Het is een van de meest voorkomende klachten bij ouder worden: het gehoor dat langzaam minder wordt. Maar wanneer is het "normaal veroudering" en wanneer is het tijd om in actie te komen?
Wat is presbyacusis?
Presbyacusis — ook wel ouderdomsslechthorendheid of leeftijdsgerelateerd gehoorverlies — is de geleidelijke achteruitgang van het gehoor die optreedt naarmate we ouder worden. Het is de meest voorkomende oorzaak van gehoorverlies bij volwassenen.
De aandoening begint meestal na het 60e levensjaar en treft beide oren tegelijk. Naar schatting heeft:
- 1 op de 3 mensen boven de 65 last van presbyacusis
- 1 op de 2 mensen boven de 75 merkbare gehoorproblemen
Het gehoorverlies begint in de hogere frequenties. Dit verklaart waarom mensen met presbyacusis hoge klanken — zoals de medeklinkers s, f en t — moeilijker horen. Ze kunnen de tv wel horen, maar verstaan de woorden niet goed meer.
Is gehoorverlies op oudere leeftijd normaal?
Ja, in die zin dat het een biologisch verouderingsproces is dat bij vrijwel iedereen op enig moment optreedt. De haarcellen in het slakkenhuis — het orgaan dat geluid omzet in signalen voor de hersenen — slijten na verloop van tijd. Die haarcellen groeien niet opnieuw aan.
Dat wil echter niet zeggen dat je er maar mee moet leven. Gehoorverlies dat niet wordt aangepakt heeft serieuze gevolgen voor je kwaliteit van leven:
- Sociaal isolement: mensen trekken zich terug uit gesprekken en sociale situaties omdat ze het te vermoeiend vinden
- Depressie en eenzaamheid: onderzoek toont aan dat gehoorverlies een risicofactor is voor depressie bij ouderen
- Cognitieve achteruitgang: meerdere studies wijzen op een verband tussen onbehandeld gehoorverlies en een verhoogd risico op dementie
- Veiligheidsrisico's: wie alarmgeluiden, verkeer of stemmen minder goed hoort, loopt meer risico
Wanneer is het tijd voor actie?
Er is geen exacte grens, maar de volgende situaties zijn een signaal dat je iets moet doen:
- Je vraagt regelmatig om herhaling in gesprekken
- De televisie staat structureel harder dan vroeger
- Je mijdt sociale situaties omdat je er moeite mee hebt te volgen
- Telefoneren is vermoeiend of frustrerend geworden
- Familie of vrienden merken op dat je minder goed hoort
Je hoeft niet te wachten tot het "erg genoeg" is. Hoe eerder je een hoortoestel gaat dragen, hoe makkelijker je hersenen wennen aan het verbeterde geluid.
Wat kun je doen?
Stap 1: Erken het probleem. Dit klinkt eenvoudig, maar voor veel mensen is dit de moeilijkste stap. Gehoorverlies accepteren voelt voor sommigen als een stap richting ouderdom. Maar het omgekeerde is waar: mensen die actie ondernemen, blijven sociaal actiever en voelen zich beter.
Stap 2: Kies een passende oplossing. Voor licht tot matig gehoorverlies — de meest voorkomende vorm — zijn in-ear hoortoestellen zoals Acoustia een uitstekende en betaalbare optie. Je hebt geen doktersbezoek of lange wachttijden nodig.
Stap 3: Probeer het uit. Bij Acoustia kun je 30 dagen uitproberen. Ben je niet tevreden? Dan krijg je je geld terug. Zo is de drempel om te beginnen zo laag mogelijk.
Je verdient het om elk gesprek weer te volgen, van elke familiebijeenkomst te genieten, en zonder moeite naar de radio te luisteren. Ontdek hoe Acoustia daarbij kan helpen op acoustia.nl.
